美國最大的稀土生產(chǎn)企業(yè)Molycorp宣布將通過購買可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股的形式投資一家位于科羅拉多的風(fēng)電機企業(yè)。
“通過有效解決鏑的供應(yīng)短缺問題,Boulder風(fēng)能公司的技術(shù)消除了一個阻礙永磁電機在全球市場擴張的主要障礙,這項投資也將推進我們的‘從礦藏到磁鐵’戰(zhàn)略,并為我們將要生產(chǎn)的稀土礦材料提供了潛在市場,我們將致力于發(fā)展高附加值的綠色能源材料。”Molycorp公司CEO史密斯(Mark Smith)說。
Boulder風(fēng)能公司的風(fēng)機技術(shù)據(jù)稱可以使用不含鏑的永磁鐵,并通過結(jié)合其他工程創(chuàng)新,能夠減少結(jié)構(gòu)鋼材的使用和不使用復(fù)合電工鋼,從而可使風(fēng)力發(fā)電企業(yè)的發(fā)電成本降低至4美分每千瓦時。
但Molycorp并未透露上述風(fēng)機生產(chǎn)技術(shù)具體使用的稀土材料以及自身的具體投資規(guī)模,但此次投資是Boulder風(fēng)能公司3500萬美元整體募資計劃的一部分。通過此次投資Molycorp將成為該風(fēng)機公司在采購稀土磁鐵材料和稀土合金的優(yōu)先供應(yīng)商。
Molycorp在14日的投資者會議上稱,2011財年除中國外全球的稀土氧化物供應(yīng)缺口達到1.36萬噸,而據(jù)澳大利亞咨詢公司IMCOA9月的統(tǒng)計,至2020年時稀土氧化物的需求量將比2010年時增長104%,特別是生產(chǎn)稀土合金和稀土磁鐵對稀土氧化物的需求量更是翻番。
該公司稱目前其稀土氧化物每公斤生產(chǎn)成本為2.77美元,中國的成本為5.58美元,而澳大利亞的Lynas公司成本則為10.11美元。Molycorp稱其2011年稀土氧化物產(chǎn)量為4941至5881噸,在其2012年第一階段擴張計劃完成后產(chǎn)量將達到19050噸,2013年底第二階段完成后將達到40000噸。
由于擔心中國稀土配額的限制,日本企業(yè)正在加強與Molycorp的合作,8月該公司和日本日立礦業(yè)達成3年的供應(yīng)合作關(guān)系,而Molycorp本身也正準備將其業(yè)務(wù)向下游擴展,從現(xiàn)有的稀土開采、稀土氧化物、稀土金屬、稀土合金擴展到生產(chǎn)稀土磁鐵,而這將意味著它可能將于其現(xiàn)有客戶開展競爭。